Hvad gør man, når samtalen med den man elsker mest er blevet til en slagmark? Når ordene, der engang bar på varme og forståelse, nu kun synes at skabe afstand? Det er præcis i dette spændingsfelt, at Kenn Øhlenschlæger har arbejdet i over 25 år. Som par- og psykoterapeut i Kolding har han hjulpet utallige par med at genfinde det, de troede var tabt for altid.
En terapeut formet af egne erfaringer
Kenns vej ind i parterapiens verden begyndte ikke på en uddannelsesinstitution. Den begyndte i et hjem i 1970’erne, hvor højlydte skænderier var en del af hverdagen. Som barn lærte han på den hårde måde, hvordan konflikter kan præge et menneske, og hvordan mønstre fra barndommen kan følge os ind i voksenlivet.
Det var i 1998, at Kenn for alvor fandt sin kaldelse. En klient bad ham om at tale med sin mand, og den oplevelse satte ham på en kurs, han har fulgt lige siden. I dag tilbyder han terapi for par i Kolding samt online sessioner for dem, der foretrækker fleksibiliteten ved at mødes digitalt.
Men hvad er det egentlig, der gør en parterapeut effektiv? Er det uddannelsen? Erfaringen? Eller er det noget dybere?
Den indre vagthund som nøgle til forståelse
Kenn har udviklet sin egen terapeutiske tilgang baseret på begrebet “Den indre Vagthund”. Det er et symbol på det overlevelsesinstinkt, vi alle bærer rundt på. I parforhold kan denne indre vagthund blive overaktiv og skabe konflikter, fordi vi føler os truet eller usikre, selv når der ingen reel fare er.
Tænk over det. Hvor mange gange har du reageret voldsomt på noget, din partner sagde, kun for bagefter at indse, at reaktionen var ude af proportioner? Det er vagthunden, der gør sit arbejde. Den forsøger at beskytte dig, men nogle gange beskytter den dig mod noget, der slet ikke er farligt.
Kenns metode handler om at hjælpe par med at forstå og berolige deres indre vagthunde, så de kan kommunikere mere åbent og kærligt uden at føle sig angrebet eller misforstået. Det er en tilgang, der bygger bro mellem teori og praksis på en måde, som de fleste mennesker kan relatere til.
Når kommunikationen bryder sammen
De fleste par, der søger hjælp, oplever det samme grundlæggende problem: kommunikationen er brudt sammen. Skænderierne bliver hyppigere, og de fører aldrig rigtig til en løsning. Der opstår en afstand, hvor forståelsen og intimiteten, der engang var der, langsomt forsvinder.
Det er ikke usædvanligt. Faktisk er det nærmest reglen snarere end undtagelsen. Parforhold kræver vedligeholdelse, og de fleste af os har aldrig rigtig lært, hvordan man gør det. Vi lærer at læse, skrive og regne, men ingen lærer os, hvordan man kommunikerer med den person, man deler sit liv med.
Konsekvenserne af at vente for længe
Hvad sker der, hvis man ikke gør noget? Konsekvenserne af at ignorere problemerne kan være alvorlige. De små konflikter vokser til større kløfter. Tvivlen sniger sig ind. Følelsen af ensomhed i forholdet vokser, og i stedet for at være hinandens støtte bliver man hinandens modstandere.
Men det behøver ikke at gå sådan. Parterapi kan hjælpe med at bryde de destruktive mønstre og genoprette den kærlighed og forståelse, som engang var fundamentet for forholdet. Det kræver bare, at man tør tage det første skridt.
Mere end bare samtaler
Kenns tilgang går ud over de traditionelle terapisessioner. Han tilbyder løbende SMS- og telefonstøtte mellem sessionerne for at give hjælp, når det presser sig på. For konflikter venter sjældent til næste terapitime. De opstår i hverdagen, når man mindst venter det.
Derudover tilbyder han skræddersyet kommunikationstræning, hvor par lærer at forbedre deres daglige samtaler, så de kan kommunikere mere åbent og kærligt. Det handler ikke bare om at tale, men om at lytte. Og det er ofte den sværeste del.
Fleksibilitet i en travl hverdag
En af de praktiske fordele ved at arbejde med Kenn er fleksibiliteten. Han tilbyder både fysiske møder i Kolding og online konsultationer. Mange par finder, at online sessioner giver dem større fleksibilitet og mulighed for at fokusere på deres forhold uden at bekymre sig om transport eller logistik.
Er online terapi lige så effektivt som fysisk fremmøde? Ifølge Kenn og hans klienter er svaret ja. Det handler ikke om, hvor man befinder sig fysisk, men om viljen til at arbejde med forholdet.
Hvad hvis kun den ene vil deltage?
Det er ikke ualmindeligt, at den ene partner tøver med at starte parterapi. Måske føles det for sårbart. Måske er der en frygt for, hvad der kan komme frem. I sådanne tilfælde kan man stadig begynde et individuelt forløb, hvor man arbejder med sine egne oplevelser og udfordringer i forholdet. Ofte fører dette til, at den anden part føler sig mere tryg ved at deltage senere, når de ser positive ændringer.
Det er en pragmatisk tilgang, som anerkender, at mennesker bevæger sig i deres eget tempo. Nogle gange skal én person gå forrest, før den anden føler sig klar til at følge med.
Hvad kan man forvente af et forløb?
Kenn tilbyder en gratis introsamtale på 30 minutter, hvor par kan få feedback på deres problemstilling og mærke, om et forløb er det rette for dem. Det er en uforpligtende mulighed for at finde ud af, om kemien er der, og om tilgangen føles rigtig.
Selve forløbet tilpasses de enkelte pars behov. Nogle oplever store fremskridt efter få sessioner, mens andre har brug for et længere forløb. Det afhænger af, hvor dybt problemerne stikker, og hvor villige begge parter er til at arbejde med sig selv.
Et bredt fagligt fundament
Udover parterapi tilbyder Kenn også individuel samtaleterapi, konfliktmægling i familier og dating-coaching. Han holder foredrag og har skrevet en bog om Den indre Vagthund. Hans arbejde spænder bredt, men kernen er den samme: at hjælpe mennesker med at forstå sig selv og hinanden bedre.
Han samarbejder også med andre behandlere, herunder kropsterapeuter, fordi der for nogle mennesker kan være et samspil mellem fysiske udfordringer og den indre vagthunds aktivitet. Det er en holistisk tilgang, der anerkender, at mennesker er komplekse væsener.
At finde tilbage til hinanden
Forestil dig et parforhold, hvor samtalerne flyder let igen. Hvor konflikterne bliver løst med respekt og omsorg. Hvor hverdagen er fyldt med nærvær og kærlighed. Det lyder måske som en fjern drøm, men det er faktisk en reel mulighed for de fleste par.
Det kræver arbejde. Det kræver mod. Og det kræver en vilje til at se på sig selv og sine egne mønstre. Men resultaterne kan være livsændrende.
Kenn Øhlenschlæger har brugt over et kvart århundrede på at hjælpe par med netop dette. Hans egen opvækst gav ham indsigt i, hvordan konflikter kan præge et menneske. Hans professionelle erfaring har givet ham redskaberne til at hjælpe andre med at bryde de samme mønstre.
Måske handler det i virkeligheden ikke om, hvorvidt parterapi kan hjælpe. Måske handler det om, hvornår man er klar til at indrømme, at man har brug for hjælp. Og det er der ingen skam i.
